La Fondation TargetCancer
Par Gina DeMillo Wagner
Lorsque Paul Poth a reçu un diagnostic de cancer rare à l'âge de 37 ans, cela a déclenché une série d'événements qui allaient changer le cours du traitement d'innombrables autres patients. Paul était un nouveau père énergique et heureux, un mari et un avocat passionné par le service public. On lui a dit que pour son cancer rare, le cholangiocarcinome, il n'existait aucun traitement. De plus, très peu de recherches étaient disponibles.
Comme c'est le cas pour la plupart des cancers rares, Paul n'a pas eu d'autre choix que de suivre le protocole standard de chimiothérapie, qui ne serait pas efficace à long terme contre cette forme rare de la maladie.
Paul préconisait une approche différente des cancers rares : comprendre la source de la croissance du cancer pour pouvoir trouver une solution spécifique. "Paul était un résolveur de problèmes", se souvient Kristen Palma Poth, l'épouse de Paul. "C'était dans sa nature d'avocat. Il ne pouvait pas accepter que rien ne puisse être fait". Au milieu de sa propre maladie, Paul a réuni des fonds et a créé la TargetCancer Foundation pour financer la recherche sur cette approche, connue aujourd'hui sous le nom de médecine de précision, une nouvelle frontière pour les personnes atteintes de cancers rares.
Paul est décédé en 2009, mais son héritage perdure à travers la Fondation TargetCancer. "Il était en avance sur son temps", déclare Kristen. "Il a vu le potentiel, a collecté des fonds et s'est assuré que d'autres patients auraient accès à des traitements développés spécifiquement pour leur cancer."
À propos de la Fondation TargetCancer
La mission de la Fondation TargetCancer est de "promouvoir le développement de protocoles de traitement permettant de sauver des vies pour les cancers rares".
La Fondation y parvient en soutenant diverses initiatives à la pointe du traitement du cancer dans tout le pays. Elle finance des recherches innovantes et encourage les collaborations entre scientifiques, patients, défenseurs et cliniciens. Elle s'efforce également de sensibiliser le public aux cancers rares et à la nécessité de traitements ciblés.
Essai clinique TRACK
La Fondation TargetCancer cherche actuellement à recruter 400 patients atteints de cancers rares pour un essai clinique unique appelé TRACK. Comme l'explique Jim Palma, directeur exécutif de la Fondation, "l'essai se déroule entièrement à distance et ne nécessite aucun déplacement". Les participants subiront gratuitement des tests de biomarqueurs et recevront une analyse personnalisée des résultats de leurs tests par un groupe d'experts en cancérologie.
"TRACK fournit aux patients et à leurs médecins des informations personnalisées et exploitables pour potentiellement éclairer le traitement, ainsi que des recommandations de traitements approuvés par la FDA ou faisant l'objet d'essais cliniques par un groupe d'experts composé de cliniciens et de scientifiques spécialisés dans les cancers rares."
Dans le même temps, l'essai générera des données génomiques importantes qui permettront aux experts de mieux comprendre tous les cancers rares et leurs traitements. "Notre espoir est de fournir aux patients des données personnalisées qui pourraient les aider à identifier des traitements efficaces, tout en générant des données essentielles pour faire avancer la recherche sur les cancers rares", explique Mme Palma.
