Changemaker in Rare : Jeremy E. Lankford, M.D.
Pour vraiment comprendre les subtilités d'une maladie rare, il faut un médecin d'un genre rare. Apprenez à connaître les spécialistes qui sont à la pointe de la recherche sur les maladies rares grâce à notre série intitulée Changemakers in Rare.
À seulement quatre ans, Jeremy Lankford savait déjà qu'il voulait être neurologue. Aujourd'hui, ce rêve est devenu réalité, mais ce qui rend cette réalité encore plus douce pour ce médecin désormais vétéran, c'est que son expertise vise à améliorer la vie d'enfants comme cette jeune version de lui-même. Le Dr Lankford est l'ancien directeur du programme de résidence en neurologie infantile à l'UT Health Houston, où il est spécialisé dans l'épilepsie pédiatrique. Il traite également des patients dans les unités de neurologie infantile et d'épilepsie pédiatrique du Children's Memorial Hermann de Houston, situé à proximité. Lisez la suite pour découvrir ce qui rend le Dr Lankford particulièrement passionné par la neurologie pédiatrique et ce qui le rend optimiste lorsqu'il envisage l'avenir des maladies rares.
Qu'est-ce qui vous a amené à poursuivre votre domaine d'études ?
Au départ, mon intérêt pour la neurologie est venu de ma mère. Elle était atteinte de la SEP et elle m'a raconté qu'à l'âge de quatre ans, je lui ai dit que je voulais être neurologue quand je serais grande. Bien des années plus tard, j'ai découvert qu'il existait une discipline telle que la neurologie pédiatrique, et cela me convenait parfaitement. J'aime être entourée d'enfants, j'aime aider les familles, et la neurologie infantile est donc le domaine vers lequel j'ai tendu toute ma vie. En ce qui concerne l'épilepsie : l'épilepsie ouvre la voie à la guérison en neurologie. Et la guérison est quelque chose que l'on ne dit pas souvent en neurologie, ou en médecine en général. Et donc être un neurologue pédiatrique, voir l'épilepsie, voir l'opportunité de guérison, et voir mon dévouement aux patients, il n'y avait vraiment pas d'autre voie à suivre.
Quelle est, selon vous, la partie la plus gratifiante de votre travail ?
J'aime vraiment travailler avec les patients : leur façon de voir la vie, leur façon de voir leur propre maladie, leur façon d'oublier parfois leurs propres limites - je pense que c'est vraiment utile. Et les familles aussi. Vous savez, nous voyons beaucoup de patients qui sont allés dans plusieurs centres différents, qui ont vu plusieurs médecins différents et qui n'ont pas trouvé de diagnostic ou qui n'ont pas de bon plan. Être capable de fournir quelque chose à cette famille, même si ce n'est pas en fin de compte un remède ou quelque chose que nous voulons vraiment, être capable de guider et d'aider de quelque manière que ce soit, je pense que c'est la partie la plus gratifiante.
Comment voyez-vous l'évolution de la recherche sur les maladies rares dans les prochaines années ?
Je pense que l'on va assister à une véritable intégration des sciences de l'ingénieur et des sciences médicales. Vous l'avez déjà constaté dans la façon dont nous évaluons les maladies, et je pense que vous allez le voir beaucoup plus dans le domaine de la gestion : comment nous administrons les médicaments, les médicaments à long terme, en fournissant des dispositifs mécaniques spécifiques qui aident les patients à utiliser certains aspects de leur corps que nous pensions qu'ils ne pouvaient plus utiliser. Je pense vraiment que l'ingénierie va être étroitement liée aux progrès de la médecine, et c'est là que nous ferons nos plus grands pas.
En tant qu'ancien directeur de résidence et clinicien de longue date, vous êtes récemment passé à la recherche. Que pensez-vous du fait d'être dans la branche de la recherche ?
Je pense que la recherche consiste simplement à décrire aux gens ce que vous voyez quotidiennement. Notre travail consiste à éduquer le plus possible sur ce que nous voyons, ce que nous faisons, et à mesure que nous éduquons, nous pouvons réellement progresser. En tant que chercheur et clinicien, je connais bien certains aspects, mais d'autres non. Donc, autant je peux parler aux autres de ce que je fais - peut-être que je peux piquer l'intérêt de quelqu'un d'autre, ou peut-être qu'il y a quelque chose qu'ils peuvent faire, et nous pouvons nous réunir - et avec ces collaborations, je pense que c'est là que vous verrez les plus grandes avancées.
